Palné zbraně hrály v době osidlování amerického západu velkou roli. Všechny tehdejší zbraně používaly ke střelbě tzv. černý prach, který je směsí ledku, síry a dřevěného uhlí. Vynalezen byl již v 7. až 9. století v Číně a používal se až do konce 19. století, kdy byl nahrazen syntetickým prachem bezdýmým.