Voyages

Voyages: Svědectví muže, který prošel peklem, aby změnil mapu světa

V polovině 17. století byly bobří kožešiny pro Severní Ameriku tím, čím je dnes ropa – motorem pokroku, zdrojem nepředstavitelného bohatství a příčinou brutálních válek, kterým se díky tomu říkalo „bobří války“. Uprostřed tohoto chaosu se pohyboval Pierre-Esprit Radisson – francouzský dobrodruh, coureur de bois a později i příčina založení legendární Společnosti Hudsonova zálivu.

Jeho zápisky, které se dočkaly prvního českého vydání až po 350 dlouhých letech, představují jeden z nejvýznamnějších a nejkontroverznějších pramenů dějin dobývání Nového světa.

V zajetí Mohawků: Mezi smrtí a adopcí

Příběh začíná dramaticky – mladý Radisson je během lovu u Trois-Rivières přepaden Mohawky (jedna ze skupin Irokézů) a jako jediný přeživší odvlečen hluboko do nitra irokézské země. Přežil a byl adoptován do prominentní rodiny jako náhrada za padlého syna. Klid však netrval dlouho. Touha po svobodě ho dohnala k brutálnímu činu: během lovu zavraždil své tři irokézské průvodce a vydal se na zběsilý útěk. Štěstěna ho však opustila těsně před branami bezpečí. Znovu dopaden a uvržen do pekla rituálního mučení, musel Radisson čelit vytrhávání nehtů a pálení zaživa. Aby přežil a získal si zpět respekt svých věznitelů, byl nucen s vypětím všech sil uprostřed agónie zpívat píseň smrti a projevovat tak absolutní pohrdání bolestí. Jeho adoptivní rodina jej však vykoupila a Radisson byl tak již podruhé přijat do kmene.

Na válečné stezce a definitivní útěk

Aby potvrdil svou věrnost kmeni, vyrazil Radisson s mohawkskými válečníky na válečnou výpravu. Čtenář tak dostává unikátní a mrazivou možnost sledovat krvavý nájezd očima někoho, kdo se ho osobně účastnil. Přesto v něm volání domova nezmizelo – po měsících života mezi Irokézy se Radisson odhodlal k druhému, tentokrát již definitivnímu a úspěšnému útěku zpět do Nové Francie.

Pevnost u vesnice Onondagů: Útěk z irokézské pasti

O pár let později se Radisson do irokézského vnitrozemí vrací, tentokrát v doprovodu jezuitů v rámci riskantní misie k Onondagům. Pevnost Sainte-Marie de Ganentaa se však brzy mění v klaustrofobní past. Poté, co byli svědky zákeřného masakru svých huronských spojenců přímo před jejich očima, pochopili Francouzi krutou pravdu: nejsou zde jako hosté, ale jako rukojmí určená k likvidaci. Radisson líčí krutou atmosféru zimy, kdy se v naprostém utajení před irokézskými špehy stavěly únikové čluny. Celé drama vrcholí geniální lstí – obří „hostinou k prasknutí“, při níž Francouzi své budoucí vrahy přecpali k bezvědomí, aby si v tichosti prosekali cestu ledem a v noci unikli po zamrzlé řece vstříc nejisté svobodě.

Průkopník neprobádaných Velkých jezer

Radisson nebyl jen pasivním pozorovatelem, ale skutečným průkopníkem, který posouval hranice tehdejšího známého světa. Jako jeden z prvních Evropanů pronikl hluboko do nitra kontinentu, k monumentálnímu Hořejšímu jezeru a do neprobádaných oblastí Velkých jezer. V době, kdy vnitrozemí Ameriky tvořilo na mapách jen bílá místa, Radisson pádloval a pochodoval tisíce kilometrů skrze území, kam noha bílého muže dosud nevkročila.

Setkání se Siouxy

Během svých cest navázal kontakt s celou řadou domorodých národů – od Odžibvejů, Ottawů a Nipissingů až po přátelské Kríe. Naprostým historickým unikátem je pak jeho setkání s mocnými Siouxy, které spatřil jako vůbec první Evropan v historii. Radissonovy zápisky nabízejí fascinující a ničím nezkreslený pohled na indiánskou mentalitu, jejich komplexní diplomacii, rituály i každodenní život v době, kdy jejich kultura byla ještě naprosto nedotčená evropským vlivem. Pro milovníky indiánské historie je tato kniha doslova „svatým grálem“ autenticity.

Strategie severní cesty a zrod impéria

Radisson byl také geniální stratég a brzy pochopil, že klíč k ovládnutí severoamerického bohatství neleží v úmorném pádlování proti proudu řek, ale v ledových vodách Hudsonova zálivu. Na základě informací od Kríů si uvědomil, že toto „severní slané moře“ představuje zadní vrátka do nejbohatších lovišť světa. Navrhl na tu dobu revoluční a troufalý plán: vyhnout se nebezpečným vnitrozemským portážím a irokézským hlídkám a vplout do srdce kontinentu přímo z oceánu na palubách velkých námořních lodí.

Tato vize, za kterou ho zkorumpovaní úředníci v Nové Francii potrestali a ožebračili, ho nakonec přivedla až k audienci u anglického krále Karla II. Právě Radissonova neústupnost a ochota pragmaticky střídat strany mezi Francií a Anglií vedla v roce 1670 k založení legendární Společnosti Hudsonova zálivu (HBC). Jako nepolapitelný oportunista se stal mužem, který pro Británii zabral asi 40 % dnešní Kanady. Čtenář tak má jedinečnou možnost sledovat fascinující zrod jedné z nejstarších a nejmocnějších korporací světa, u jejíhož zrodu nestáli uhlazení bankéři, ale krev, bobří kožešiny a nezměrná odvaha jednoho francouzského coureur de bois.

Co v knize najdete?

• Šest cest divočinou: Od dramatického zajetí Irokézy v roce 1652, přes rituální mučení a adopci do domorodé rodiny, až po strategické bitvy o ovládnutí Hudsonova zálivu.
• Absolutní autenticita: Radisson nepsal pro budoucí generace jako historik, ale jako přeživší. Text je syrový, místy brutální a plný technických detailů o tehdejší taktice boje, diplomacii a přežití v extrémních mrazech a situacích.
• Muž dvou světů: Sledujte neuvěřitelný kontrast života člověka, který se s stejnou suverenitou oháněl tomahawkem v lesích jako vytříbenou etiketou u dvora Ludvíka XIV. či anglického krále Karla II.

Unikátní české vydání

Překlad Radissonových textů byl lingvistickým oříškem. Autor psal své zápisky v 17. století lámanou „hybridní“ angličtinou s francouzským myšlením. Toto vydání si dalo za cíl zachovat původní syrovost a archaičnost – nečekejte tedy moderní román, ale přímý dotek historie.

Kniha obsahuje:

• Rozsáhlý poznámkový aparát: Vysvětlivky pod čarou, které čtenáře orientují v dobových reáliích a historickém kontextu.
• Slovníček pojmů: Přehled názvů kmenů, míst a dobové terminologie.
• Odborný úvod: Detailní vhled do historie „bobřích válek“ a fascinujícího osudu Radissonových rukopisů.

Pro koho je kniha určena?

Ať už jste fanoušky historie Severní Ameriky, nadšenci do reenactingu, nebo jen hledáte strhující příběh o nezlomné lidské vůli, Radissonovy Voyages vám nabídnou zážitek, který v české literatuře nemá obdoby.

„Je to hlas zevnitř – hlas dobrodruha, který se pohyboval v první linii událostí a jehož přežití záviselo na schopnosti porozumět pravidlům divočiny.“

Limitovaná edice

Vzhledem k náročnosti zpracování a specifičnosti tématu jde o první a dost možná i jediné souborné vydání tohoto díla v českém jazyce. Nepropásněte šanci vlastnit tento klíčový kus historie pohraničí.